צבירי גלקסיות

צבירי גלקסיות

חקר הגלקסיות במרחב מראה שרובן נוטות להתלכד לקבוצות, המכונות צבירי גלקסיות. צבירי גלקסיות קטנים עשויים להכיל חמש עד עשר גלקסיות, וצבירי הגלקסיות הגדולים ביותר מכילים אלפי גלקסיות.  [גודלם 9 ^ 10 שנות אור ,באורך של 1.37 גיגה מיליארד שנות אור ,במרחק של 1000מגה שנות אור מכדור הארץ ].

הגלקסיה שלנו, גלקסיית "שביל החלב" נמצאת אף היא בצביר גלקסיות. צביר זה מכונה הקבוצה המקומית, ובו כשלושים גלקסיות. כפי שניתן לראות, זהו צביר קטן, המכיל את הגלקסיות "שביל החלב". הגלקסיה שבאנדרומדה 31M   ,הגלקסיה טריאנגולוס משולש, את שני ענני מגלן ועוד שני ענני מגלן ועוד שני תריסרים מערכות כוכבים קטנות יותר, המכונות גלקסיות ננסיות. מספר הגלקסיות ב"חבורה המקומית" אינו ידוע בוודאות  מדי כמה שנים מתגלים חברים נוספים.

חישובי מדענים מלמדים שקוטרה של החבורה המקומית הוא כארבעה מיליון שנות-אור. לפי הערכה, מרחקה של הגלקסיה שבאנדרומדה מכדור-הארץ הוא 2.2 מיליון שנות אור, ואילו ענני מגלן הגדול מרוחקים מאיתנו כ- 150,000 ,הקטן 170,000 שנות אור.

כפי שראינו, גופים בשמים נוטים להסתדר בקבוצות ובקבוצות-על. כוכבים בודדים נוטים לעיתים להסתפח לתוך צבירי כוכבים המהווים הם עצמם חלק מן הגלקסיה כולה. הגלקסיות עצמן מסודרות בצבירי גלקסיות, וקיימים אף על-צבירי, הכוללים בתוכם מספר צבירי גלקסיות.